После успешного запуска в 1957 году советского искусственного спутника Земли и неудачной попытки американцев запустить на орбиту свой собственный спутник, через несколько недель представитель Советского Союза в ООН предложил своему американскому коллеге помощь «в рамках советской программы технической помощи отсталым странам».
